انخفاض حاد في سوق الأسهم الأمريكية، مما يدل على جولة أخرى من تصعيد لعبة التعريفات. أعلنت الصين أنها ستفرض قيودًا على تصدير بعض المواد النادرة ومواد بطاريات الليثيوم اعتبارًا من 1 ديسمبر، وهو قرار فاجأ ترامب أيضًا، وكشف عن ضعف أمريكا في سلسلة التوريد الحاسمة. ثم رد ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي، مدعيًا أنه سيزيد التعريفات على السلع الصينية بنسبة 100% في 1 نوفمبر. ومع ذلك، كانت ردود فعل السوق سريعة وقاسية - انخفض مؤشر ناسداك بمقدار 820 نقطة، وضعف الدولار، وارتفعت مشاعر الملاذ الآمن في سوق السندات.

وراء هذه المواجهة، هي معركة عكسية بين استراتيجيات دولتين. يمكن اعتبار "ورقة العناصر الأرضية النادرة" الصينية ضربة قاضية - فصناعة التكنولوجيا، والصناعات العسكرية، وصناعة السيارات الكهربائية تقريبًا لا يمكن أن تستغني عن هذه المواد، بينما من شبه المستحيل أن تسعى الولايات المتحدة لإنشاء نظام بديل للإمدادات في فترة قصيرة. وهذا يعني أنه بمجرد أن تصبح القيود سارية المفعول، يجب على واشنطن اتخاذ خيار صعب بين "استمرار تصعيد النزاع" و"السعي للتفاوض من أجل التهدئة."
حكومة ترامب اليوم في وضع صعب. يبدو أن رفع الرسوم الجمركية يمثل صرامة، لكنه في الحقيقة يجعل الشركات والمستهلكين الأمريكيين يتحملون التكاليف؛ في حين أن تخفيف العقوبات سيضعف موقفه السياسي على صعيد الحملة والدبلوماسية. عرقلة تصدير المنتجات الزراعية وتأخير المساعدات المالية جعلاه يواجه صعوبات أمام الناخبين المحليين. ومع ذلك، يختار ترامب "زيادة الضغط"، محاولاً استعادة هيبته بسياسات صارمة، لكن السوق قد أعطت الإجابة من خلال الهبوط الكبير - تكلفة هذه اللعبة، قد لا تكون الولايات المتحدة قادرة على تحملها.
بالمقارنة، تبدو الاستراتيجية الصينية أكثر هدوءًا. في مجالات مثل المعادن النادرة، بطاريات الليثيوم، ومواد أشباه الموصلات، تعمل الصين على بناء سلسلة صناعية كاملة قابلة للتحكم الذاتي، وتقلل تدريجياً من الاعتماد على التكنولوجيا الأمريكية. كما قال الباحث في مركز الأمن الجديد الأمريكي جيفري جيرتز: "لقد أظهرت الصين عزمها على استثمار الموارد وتنفيذ الخطط، بينما لا تمتلك الغرب نفس مستوى التنفيذ."
تبدو هذه المعركة حول التعريفات والموارد كصراع تجاري، لكنها في الواقع تنافس على السيطرة على حقوق الكلام في سلسلة التوريد العالمية. في الماضي، استخدمت الولايات المتحدة العقوبات التكنولوجية لقمع الصين، والآن ترد الصين بالمعادن النادرة - بنفس الطريقة التي اتبعتها الولايات المتحدة. الاتجاهات تتغير: من يمكنه الفوز بالسبق في الابتكار الذاتي ودمج الصناعات، سيكون قادراً على السيطرة في المنافسة العالمية المستقبلية.