Septembre est un mois clé pour la sécurité sociale. Voici pourquoi.

J'ai toujours trouvé fascinant de voir comment certains mois peuvent avoir une importance démesurée dans les affaires financières. Septembre n'est pas seulement la fin de l'été : c'est potentiellement le mois décisif pour des millions de retraités comptant sur la sécurité sociale.

Pour ceux d'entre nous qui surveillent de près les finances de la retraite, septembre représente la troisième pièce critique dans un puzzle de trois mois qui détermine l'ajustement du coût de la vie de l'année prochaine (COLA). Avec l'inflation qui grignote encore les revenus fixes, ce n'est pas juste académique—il s'agit de savoir si mamie pourra se permettre ses médicaments l'année prochaine.

Le Bureau des statistiques du travail publiera bientôt l'Indice des prix à la consommation pour les travailleurs urbains et les employés de bureau d'août (CPI-W), mais ce qui se passera en septembre pourrait dramatiquement modifier le COLA de l'année prochaine. Si l'inflation augmente ce mois-ci, nous pourrions voir quelque chose de significativement plus élevé que l'augmentation modeste de 2,5 % que les retraités ont reçue pour 2025.

J'ai parlé avec plusieurs retraités qui comptent littéralement les jours jusqu'au 15 octobre, date à laquelle l'annonce officielle sera faite. C'est à ce moment-là que l'Administration de la sécurité sociale révélera enfin l'ajustement de 2026 basé sur les données d'inflation des trois mois du troisième trimestre.

Les estimations actuelles qui circulent sont frustrantes car elles sont basées uniquement sur les chiffres de juillet. Même après l'arrivée des données d'août, il nous manquera toujours la pièce cruciale du puzzle de septembre.

Ce qui me semble particulièrement problématique, c'est à quel point ce système force les retraités à être passifs. Ils doivent simplement attendre et espérer que l'inflation évolue dans une direction qui les aide, au lieu d'avoir un contrôle plus direct sur leur sécurité financière. Certains se sont tournés vers des petits boulots ou ont considérablement réduit leurs dépenses en attendant ces ajustements annuels.

La vérité est que de nombreux Américains plus âgés sont devenus beaucoup plus dépendants de la sécurité sociale qu'ils ne l'avaient jamais prévu. Même ceux qui ont des économies décentes se retrouvent à regarder ces annonces de COLA avec anxiété alors que les prix des produits essentiels continuent d'augmenter.

Pour l'instant, le meilleur conseil est la patience—et peut-être explorer des moyens de compléter les revenus ou de réduire les dépenses plutôt que de mettre tous ses espoirs dans un ajustement généreux. Après tout, même une COLA substantielle ne maintient que le pouvoir d'achat sans réellement améliorer les situations financières.

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