Le Zoox d'Amazon défie les géants du covoiturage avec un service de robotaxi gratuit à Las Vegas

Zoox d'Amazon a lancé des trajets gratuits en robotaxi le long du Strip de Las Vegas mercredi, se positionnant pour rivaliser avec Waymo et Tesla une fois l'approbation de l'État pour la collecte des tarifs arrivée. Contrairement aux véhicules autonomes transformés, le design "grille-pain sur roues" de Zoox ne comporte aucun contrôle manuel et dispose les passagers face à face avec des fenêtres du sol au plafond.

« Nous ne faisons pas que moderniser des voitures », a expliqué la PDG Aicha Evans, qui espère que cet essai générera des retours d'expérience précieux. « Cette expérience consiste à habituer les gens à quelque chose de complètement différent. »

L'entreprise a déjà constaté une demande surprenante, le directeur technique Jesse Levinson notant : "Nous recevons des milliers de passagers chaque semaine d'un seul endroit, dépassant nos attentes." L'expansion à San Francisco est la prochaine étape, avec une liste d'attente déjà en formation.

Cette poussée survient au milieu des vents contraires de l'industrie - l'examen réglementaire, les enquêtes fédérales et le scepticisme public ont contraint de nombreuses startups de véhicules autonomes à fermer. Amazon a acquis Zoox pour 1,3 milliard de dollars il y a cinq ans, en faisant l'un des rares survivants dans une course capitalistique.

Pendant ce temps, les concurrents ne restent pas les bras croisés. Tesla a lancé un service autonome à San Francisco avec des conducteurs de sécurité, tandis que Waymo exploite environ 2 000 véhicules dans plusieurs villes. Lyft vient de s'associer à May Mobility pour lancer des Toyota Siennas autonomes à Atlanta, avec des opérateurs à bord et des systèmes de sécurité complets.

L'opposition politique est forte. Le sénateur Josh Hawley a rédigé une législation exigeant effectivement la présence d'opérateurs humains dans tous les véhicules autonomes. "Je pense que nous devrions interdire les véhicules autonomes," a-t-il déclaré. "Ils ne sont pas sûrs et seraient terribles pour les travailleurs" - en particulier ceux exerçant des professions de conduite.

Malgré ces défis, Zoox poursuit son déploiement ambitieux, pariant que son approche unique séduira à la fois les régulateurs et le public des usagers dans un paysage de transport autonome de plus en plus concurrentiel.