El Zoox de Amazon enfrenta a los gigantes del transporte con un servicio gratuito de robotaxi en Las Vegas

Zoox de Amazon lanzó el miércoles viajes gratuitos en robotaxi a lo largo del Strip de Las Vegas, posicionándose para competir con Waymo y Tesla una vez que llegue la aprobación estatal para la recolección de tarifas. A diferencia de los vehículos autónomos modificados, el diseño "tostadora sobre ruedas" de Zoox no cuenta con controles manuales y organiza a los pasajeros cara a cara con ventanas de piso a techo.

"No solo estamos adaptando coches," explicó la CEO Aicha Evans, quien espera que esta prueba genere comentarios valiosos. "Esta experiencia se trata de hacer que las personas se sientan cómodas con algo completamente diferente."

La empresa ya ha visto una demanda sorprendente, con el Director de Tecnología Jesse Levinson señalando: "Hemos estado recibiendo miles de pasajeros semanalmente desde una sola ubicación, superando nuestras expectativas." La expansión a San Francisco es la siguiente, con una lista de espera ya en formación.

Este empuje se produce en medio de vientos en contra de la industria: el escrutinio regulatorio, las investigaciones federales y el escepticismo público han forzado a muchas startups de vehículos autónomos a cerrar. Amazon adquirió Zoox por 1.3 mil millones de dólares hace cinco años, convirtiéndolo en uno de los pocos sobrevivientes en una carrera intensiva en capital.

Mientras tanto, los competidores no están quietos. Tesla ha comenzado el servicio autónomo en San Francisco con conductores de seguridad, mientras que Waymo opera aproximadamente 2,000 vehículos en varias ciudades. Lyft acaba de asociarse con May Mobility para lanzar Siennas autónomas de Toyota en Atlanta, con operadores en el vehículo y sistemas de seguridad integrales.

La oposición política es significativa. El senador Josh Hawley ha redactado una legislación que efectivamente requiere operadores humanos en todos los vehículos autónomos. "Creo que deberíamos prohibir los vehículos autónomos," declaró. "No son seguros y serían terribles para los trabajadores" - particularmente aquellos en profesiones de conducción.

A pesar de estos desafíos, Zoox continúa su ambicioso despliegue, apostando a que su enfoque único conquistará tanto a los reguladores como al público pasajero en un paisaje de transporte autónomo cada vez más competitivo.