Bario. Símbolo químico Ba. Número atómico 56. Es un metal alcalinotérreo con propiedades bastante únicas.

Lo encontrarás en la corteza terrestre, alrededor de 456 partes por millón. Eso lo convierte en el 14º elemento más abundante. Pero aquí está la cosa: es súper reactivo. Así que no lo verás en su forma pura en la naturaleza. Generalmente se encuentra en compuestos como la barita y la witherita.

La gente notó por primera vez los compuestos de bario en los años 1600. Brillaban en la oscuridad. Genial, ¿verdad? Pero hasta 1808, Sir Humphry Davy logró aislar la sustancia pura. Usó electrólisis. Tipo inteligente.

El bario tiene sus dedos en todo tipo de cosas. Los doctores lo usan para radiografías. Está en bujías. A los perforadores de petróleo les encanta. Está por todas partes.

Pero ten cuidado. Algunos compuestos de bario pueden ser dañinos si los consumes. No todos, sin embargo. El sulfato de bario es seguro para uso médico. Ve a saber.

Es económicamente importante, no hay duda. Parece que aún no somos buenos en reciclarlo. Menos del 10%. Pero la gente está trabajando en ello.

Así que ahí lo tienen. Bario. Está en nuestra tecnología, nuestra industria, nuestra investigación. Es un gran problema, incluso si no siempre lo notamos.