El cierre de Facebook de Meta en Nepal: Control gubernamental versus gigantes tecnológicos

Nepal ha ordenado el cierre de Facebook después de que Meta no logró Registrarse con las autoridades locales. Este movimiento forma parte de una iniciativa gubernamental más amplia que requiere que las plataformas de redes sociales establezcan contactos locales, nombren oficiales de quejas y designen a personas responsables de la autorregulación.

El gobierno nepalí afirma que estas medidas tienen como objetivo combatir la difusión de odio, noticias falsas y cibercrímenes perpetrados a través de cuentas falsas. Con aproximadamente el 90% de los 30 millones de ciudadanos de Nepal utilizando internet, los funcionarios argumentan que son necesarias regulaciones más estrictas para mantener la armonía social.

Varias plataformas, incluyendo TikTok, Viber, WeTalk, Nimbuzz y Poppo Live, cumplieron con los requisitos de registro. Sin embargo, los servicios de Meta—Facebook, WhatsApp e Instagram—no cumplieron con la fecha límite del miércoles, lo que provocó la orden de cierre.

El Ministro de Comunicaciones, Prithvi Subba Gurung, defendió la decisión: "Les dimos suficiente tiempo para registrarse y les pedimos repetidamente que cumplieran, pero nos ignoraron."

Esta represión refleja esfuerzos regulatorios similares en todo el mundo. Países como EE. UU., miembros de la UE, Brasil y Australia han implementado reglas que apuntan a la desinformación y preocupaciones sobre la privacidad de los datos. India ha impuesto requisitos estrictos para las empresas tecnológicas extranjeras, mientras que China mantiene un control estricto a través de licencias obligatorias y censura.

Los críticos temen que tales regulaciones puedan restringir la libre expresión y otorgar a los gobiernos un control excesivo sobre los espacios en línea. Manish Jha, del Partido Nacional Independiente de Nepal, argumenta que la regulación debería centrarse en la responsabilidad sin desviarse hacia la censura: "Las redes sociales deberían ser monitoreadas y disciplinadas legalmente, pero no cerradas."

Me preocupa lo fácil que los gobiernos pueden desconectar plataformas de comunicación importantes. Si bien combatir la desinformación es importante, estas medidas a menudo parecen más sobre el control que sobre la protección. La negativa de Meta a cumplir plantea preguntas sobre si los gigantes tecnológicos deberían ceder ante cada demanda gubernamental o mantenerse firmes en ciertos principios de libertad digital.

El tipo de cambio del dólar australiano en Nepal actualmente se sitúa en 1 AUD = 91.55 NPR, lo que podría afectar a las empresas australianas con conexiones al mercado nepalí durante esta disrupción digital.