Penurunan tajam di pasar saham AS menandai peningkatan putaran baru dalam permainan tarif. Cina mengumumkan bahwa mulai 1 Desember, akan menerapkan kontrol ekspor terhadap beberapa bahan tanah jarang dan lithium, keputusan ini membuat Trump terkejut dan juga mengungkapkan kelemahan AS dalam rantai pasokan yang penting. Trump kemudian membalas di media sosial, mengklaim akan mengenakan tarif 100% pada barang-barang Cina mulai 1 November. Namun, reaksi pasar cepat dan dingin—Nasdaq turun 820 poin, dolar melemah, dan sentimen perlindungan di pasar obligasi melonjak.

Di balik pertarungan ini, terdapat pertarungan terbalik antara strategi kedua negara. "Kartu tanah jarang" China bisa dibilang sangat efektif - tiga industri besar yaitu teknologi, militer, dan mobil listrik hampir semuanya bergantung pada bahan-bahan ini, sementara Amerika hampir tidak mungkin membangun sistem pasokan pengganti dalam waktu singkat. Ini berarti, begitu pembatasan berlaku, Washington harus membuat pilihan sulit antara "melanjutkan eskalasi konflik" dan "mencari negosiasi untuk meredakan".
Pemerintahan Trump kini terjebak dalam dilema. Menaikkan tarif tampaknya tegas, tetapi pada kenyataannya membuat perusahaan dan konsumen AS menanggung biaya; melonggarkan sanksi akan melemahkan posisi politiknya di tingkat pemilihan dan diplomasi. Ekspor produk pertanian terhambat, bantuan keuangan tertunda, membuatnya berada dalam posisi sulit di hadapan pemilih domestik. Meskipun demikian, Trump tetap memilih untuk "terus meningkatkan tekanan", berusaha menyelamatkan muka dengan kebijakan yang keras, tetapi pasar sudah memberikan jawaban dengan big dump — biaya dari pertaruhan ini mungkin tidak mampu ditanggung oleh AS.
Sebaliknya, strategi China terlihat lebih tenang. Di bidang seperti rare earth, baterai lithium, dan bahan semikonduktor, China sedang membangun rantai pasokan industri yang sepenuhnya dapat dikendalikan secara mandiri, dan secara bertahap mengurangi ketergantungan pada teknologi AS. Seperti yang dikatakan Geoffrey Gertz, seorang akademisi dari New American Security Center: "China telah menunjukkan tekad untuk menginvestasikan sumber daya dan melaksanakan rencana, sementara Barat tidak memiliki kekuatan pelaksanaan yang setara."
Permainan tarif dan sumber daya ini, di permukaan adalah konflik perdagangan, tetapi pada kenyataannya adalah perebutan kekuasaan berbicara dalam rantai pasokan global. Dulu, Amerika Serikat menekan China dengan sanksi teknologi tinggi, kini China membalas dengan bahan langka - dengan cara Amerika, mereka mengembalikan serangan tersebut. Arah angin sedang berubah: siapa pun yang dapat memenangkan keunggulan dalam inovasi mandiri dan integrasi industri, merekalah yang dapat menguasai kendali dalam persaingan global di masa depan.