石油枯渇の真実：技術と新エネルギーの激闘

世界の主要な伝統的石油油田は徐々に枯渇しており、ここ数十年の増加は主にアメリカのシェールオイルとロシア北部の油田から来ています。私はこの傾向を目の当たりにしましたが、人々の石油枯渇に対する恐慌は常に存在しているように見え、しかしそれは延々と先延ばしにされていることも発見しました。

数十年前、専門家は石油があと50年使用できると予測しました；数十年後、その予測は依然として50年です。この奇妙な現象の背後には、一体何が隠されているのでしょうか？

技術の進歩は重要な要素です。大慶油田を例に挙げると、当初は2メートル以内の薄い油層が採掘できませんでしたが、技術の進展に伴い、これらの資源が利用可能となり、埋蔵量も倍増しました。探査開発が60年以上を超えて中後期に入ったにもかかわらず、昨年大慶油田のシェールオイル探査は依然として大きな突破口を得ました。

しかし、私はこれが石油が無尽蔵であることを意味するとは思いません。石油を生成するには何千万年もの時間が必要であり、人類の採掘と使用の速度はあまりにも早すぎます。長期的には、化石燃料は最終的に枯渇し、新エネルギーに取って代わられるのは時間の問題です。

では、新エネルギーはいつ石油を完全に代替できるのでしょうか？現在、さまざまな新エネルギー技術は、化石エネルギーを完全に代替できるほど成熟していません。技術的に実行可能であるだけでなく、経済的にも適切でなければなりません。予見可能な未来においては、石油と天然ガスが完全に代替されることは難しいでしょう。

人工石油は技術的には可能ですが、コストが高すぎて大規模に応用するのは難しいです。有機物を豊富に含むオイルシェールを加熱して蒸留することで、炭化水素を分解して燃料油を生成できますが、経済的な観点から見ると、このルートは現実的ではありません。

世界の石油市場は転換期にありますが、短期的には依然として従来のエネルギーに依存することになります。この転換は一朝一夕には実現せず、徐々に進んでいくプロセスです。このプロセスの中で、私たちは石油の枯渇問題をより理性的に考える必要があります。過度に恐れることなく、盲目的に楽観することも避けるべきです。