A Zoox da Amazon enfrenta os gigantes do transporte de passageiros com um serviço gratuito de robotáxi em Las Vegas

A Zoox da Amazon lançou na quarta-feira passeios gratuitos de robotáxi ao longo da Strip de Las Vegas, posicionando-se para competir com a Waymo e a Tesla assim que a aprovação do estado para a cobrança de tarifas chegar. Ao contrário dos veículos autônomos adaptados, o design "torradeira sobre rodas" da Zoox não possui controles manuais e organiza os passageiros frente a frente com janelas do chão ao teto.

"Não estamos apenas a adaptar carros," explicou a CEO Aicha Evans, que espera que este teste gere feedback valioso. "Esta experiência é sobre deixar as pessoas confortáveis com algo completamente diferente."

A empresa já viu uma demanda surpreendente, com o Diretor de Tecnologia Jesse Levinson a notar: "Temos recebido milhares de passageiros semanalmente a partir de apenas uma localização, superando as nossas expectativas." A expansão em São Francisco é a próxima, com uma lista de espera já a ser formada.

Este impulso ocorre em meio a ventos contrários na indústria - a fiscalização regulatória, investigações federais e o ceticismo público forçaram muitas startups de veículos autónomos a fechar. A Amazon adquiriu a Zoox por 1,3 bilhões de dólares há cinco anos, tornando-a uma das poucas sobreviventes em uma corrida intensiva em capital.

Entretanto, os concorrentes não estão parados. A Tesla começou a prestar serviços autónomos em São Francisco com condutores de segurança, enquanto a Waymo opera cerca de 2.000 veículos em várias cidades. A Lyft acabou de fazer uma parceria com a May Mobility para lançar Siennas autónomas da Toyota em Atlanta, com operadores a bordo e sistemas de segurança abrangentes.

A oposição política é significativa. O senador Josh Hawley redigiu legislação que efetivamente exige operadores humanos em todos os veículos autónomos. "Acho que deveríamos proibir veículos autónomos," afirmou. "Eles não são seguros e seriam terríveis para os trabalhadores" - especialmente aqueles nas profissões de condução.

Apesar desses desafios, a Zoox continua o seu ambicioso lançamento, apostando que a sua abordagem única conquistará tanto os reguladores quanto o público utilizador em um cenário de transporte autónomo cada vez mais competitivo.