Запущено нову ініціативу фінансової грамотності для федеральних позичальників студентських кредитів

Поточна адміністрація представила новий підхід до інформування американців про "переваги та можливі недоліки" федеральних студентських кредитів, оскільки борговий тягар студентів в країні наближається до 1,7 трильйона доларів.

Міністерство освіти США зробило це оголошення, висловлюючи своє намір надати більш детальну інформацію студентам та їхнім родинам перед тим, як вони візьмуть студентські кредити.

Прес-реліз від 5 вересня повідомив, що Офіс уповноваженого з прав людини тепер "прийме проактивну позицію для підвищення фінансової обізнаності", стверджуючи, що це допоможе позичальникам приймати більш обґрунтовані рішення перед підписанням кредитних угод.

Раніше цей офіс в основному відповідав за обробку скарг, а не за освіту. Однак після значного скорочення штату в березні залишається незрозумілим, хто буде управляти цими новими обов'язками.

Питання щодо персоналу на фоні нової ініціативи

Експерт з освіти Марк Кантровіц підняв доречне питання: "Справжня проблема полягає в тому, чи залишився хоч хтось у офісі Омбудсмена, щоб виконувати ці нові завдання." Цю думку підтримують інші, які ставлять під сумнів доцільність реалізації цієї нової кампанії з надання рекомендацій щодо студентських позик з скороченим штатом.

Адміністрація стверджує, що існує термінова потреба в такій ініціативі. Понад 42 мільйони американців наразі мають федеральний студентський борг, з яких більше 6 мільйонів не встигають за платежами, а понад 5 мільйонів перебувають у простроченні. Міністерство охарактеризувало ці цифри як "приголомшливі."

Заступник міністра Ніколас Кент заявив: "Ми вважаємо, що, надаючи чіткіші вказівки та підтримку на початку коледжного шляху, студенти зможуть приймати більш обґрунтовані рішення, що потенційно призведе до зменшення боргового навантаження, покращення результатів погашення та більшої задоволеності своїми освітніми інвестиціями."

ЕлейнRubin з Edvisors підтримала цю ідею, зазначивши: "Включення фінансової грамотності та обговорення витрат на коледж у процес фінансової допомоги завжди є корисним."

Проте деякі критики стверджують, що цей новий акцент може відвернути увагу від більш термінових питань. Наразі Міністерство освіти стикається з більш ніж 1,3 мільйонами невирішених заявок на програми повернення коштів, засновані на доходах (IDR), які розроблені для того, щоб зробити виплати за студентськими кредитами більш керованими.

Виклики повернення як альтернатива зупиненому плану

Затримки погіршилися після скасування плану президента Джо Байдена SAVE (Saving on a Valuable Education) через юридичний виклик, ініційований республіканцями. Цей план був призначений для зменшення виплат для мільйонів позичальників. Натомість, нинішня адміністрація прийняла законодавство для його скасування.

Багато позичальників зараз повідомляють, що не можуть дозволити собі жоден з залишкових варіантів погашення. Споживчі організації захисту прав споживачів стверджують, що замість того, щоб вирішувати потреби тих, хто застряг у системі, департамент намагається перетворитися, запроваджуючи привабливі "літературні" програми.

Кароліна Родрігес, директор програми допомоги споживачам з освітнього боргу в Нью-Йорку, прокоментувала: "Перехід до освіти позичальників відволікає увагу від нагальної потреби вирішення скарг споживачів та системних проблем обслуговування."

Персіс Ю, заступниця виконавчого директора Центру захисту позичальників-студентів, також була критично налаштована: "Жодна кількість фінансової грамотності не може вирішити проблему з понад 1,3 мільйонами заяв IDR або надати відповіді позичальникам, які повинні чекати на лінії годинами, щоб дізнатися статус своїх кредитів."